A ascensão dos parasitas da atenção
Sua atenção é a mercadoria mais procurada na Terra e o que você pode fazer para recuperá-la
Esta edição especial de O Psiconauta contém o artigo original (e genial) de Shiv Sengupta que pode ser lido aqui: https://substack.com/@shivsengupta/p-147794536
Não tive pressa em escrever este artigo em particular porque, possivelmente, é uma das postagens mais importantes que já escrevi. Normalmente, minha abordagem é um estilo de “fluxo de consciência”, combinado com um pouco de edição pós-produção, antes de disparar a postagem - geralmente algumas horas após o início.
Este é diferente.
Antes de começar, quero fazer algo incomum. Quero reservar um momento e pedir que você considere se concorda em continuar a leitura. A principal coisa que gostaria que você entendesse é que não quero exigir, manipular, coagir, persuadir ou influenciar você a me dar atenção. Eu a solicito humildemente com a promessa de lhe fornecer algo de valor em troca. Mas, primeiro, peço que você reserve um momento para avaliar se a leitura deste artigo é o melhor uso do seu tempo. Talvez haja outras coisas que exijam sua atenção - um pôr do sol que precisa ser apreciado, um filho que precisa ser amado, um amigo que precisa ser consolado ou uma refeição que precisa ser preparada - que podem ser de muito mais valor para sua vida neste momento do que ler meu ensaio. Se esse for o caso, não tentarei desviá-lo dessas prioridades. Sua atenção é um bem inestimável que não obterei de você de nenhuma outra forma a não ser solicitando-a respeitosamente.
Entretanto, se você decidiu que continuar lendo é o melhor uso do seu tempo, agradeço por me conceder o privilégio de sua atenção. Pretendo tratá-la com respeito e espero deixá-lo enriquecido com a experiência.
Vamos todos entender algo inequivocamente.
A atenção é um superpoder.
Ela tem o poder de criar, o poder de preservar e o poder de destruir absolutamente qualquer coisa.
Foi a atenção que dividiu o átomo. Foi a atenção que colocou o homem na lua. A atenção foi o que construiu a civilização. A atenção é o que a está destruindo.
A atenção nada mais é do que a consciência em um estado focado. E a consciência é a realidade fundamental de quem somos.
Portanto, a atenção é como a essência de quem somos, se concretiza nas formas de quem nos tornamos.
Se dedicarmos nossa atenção a hábitos destrutivos, nos tornaremos criaturas destrutivas. Se dedicarmos nossa atenção a hábitos criativos, nos tornaremos seres criativos. Se dedicarmos nossa atenção às buscas materiais, nos tornaremos superficialmente inclinados. Se dermos atenção ao nosso mundo interior, nos tornaremos orientados para a introspecção.
Onde quer que a atenção vá, a realidade se congela para assumir essa forma. É por isso que eu disse que a atenção é um superpoder. Ela é a formadora de mundos.
Agora, como seres humanos, temos vários poderes - o poder do pensamento, da fala, da ação, da razão, da empatia, da criatividade, da intuição e assim por diante.
No entanto, todos esses poderes só podem ser canalizados usando o poder da atenção. Por exemplo, você pode ser naturalmente criativo, mas se nunca der atenção às suas habilidades criativas, elas permanecerão de certa forma latentes, aguardando expressão.
Portanto, a atenção também é a chave mestra que libera todo potencial latente dentro de nós.
Sua capacidade de amar, de sentir alegria, de ser criativo, de liderar, de ajudar os outros, de formar laços e relacionamentos - tudo isso é baseado e fortalecido pelo grau de atenção que você está disposto a investir nessas direções.
Quando a atenção é concentrada de forma estratégica, a experiência de vida é de bem-estar e progresso geral. Quando a atenção é concentrada de forma dispersa, a experiência de vida pode se tornar uma viagem às vezes divertida, mas geralmente turbulenta. E quando a atenção está desfocada ou sem nenhum foco real, a experiência de vida pode se tornar uma experiência de estagnação e infelicidade.
Portanto, a atenção não só tem o poder de moldar sua realidade externa e liberar seu potencial, mas também de ditar sua experiência fundamental de vida.
Com tudo isso dito, já deve estar bastante claro para você que a atenção é o bem mais valioso que possuímos. Ela é literalmente inestimável. É a dádiva sagrada que nos separa de nossos irmãos animais e eleva a humanidade ao reino de consciência em que nos encontramos.
E, no entanto... não a tratamos como o bem inestimável que ela é. Na verdade, não damos valor a ela e a desperdiçamos sem pensar duas vezes.
Atualmente, vivemos no que é conhecido como a “economia da atenção”. Isso significa que as corporações do mundo todo chegaram à conclusão de que o maior patrimônio da Terra não é o petróleo, a energia nuclear, o ouro, os diamantes, a energia não renovável ou qualquer outro recurso do gênero. É a atenção humana. E se elas puderem colhê-la e liberá-la de acordo com seus próprios projetos, isso será uma conquista ainda maior do que a “fusão a frio” ou qualquer outra busca do “santo graal” que a humanidade almejou no século passado.
Como eu disse, atenção:
molda a realidade externa
libera o potencial humano
dita a experiência humana
Imagine se eu tivesse acesso e controle não apenas da minha própria atenção, mas também da atenção de milhões, até bilhões, de pessoas no mundo todo? Meu poder seria semelhante ao de Deus.
Esse é o tipo de poder que os gigantes da tecnologia e as empresas estão buscando atualmente. Eles não conquistaram nossa atenção solicitando-a de forma transparente e respeitosa, como fiz no início deste artigo. Em vez disso, eles exigem, manipulam, coagem, convencem ou influenciam para que a demos a eles.
O que quer que controle sua atenção, controla você.
Observe que eu disse “o que quer que seja” e não “quem quer que seja”. Isso porque não são apenas as pessoas que estão disputando sua atenção. Tudo em sua realidade é projetado para querer sua atenção. Lembre-se de que a realidade só pode ser moldada pela atenção - portanto, não é de surpreender que o mundo queira de você aquilo que ele não consegue gerar por si mesmo.
Quais são algumas das coisas que exigem nossa atenção diariamente? Bem, há as pessoas, é claro - membros da família, colegas de trabalho, chefes, lojistas e outros. Há instituições como o governo, o departamento de impostos, os fornecedores de serviços públicos, escolas, escritórios, lojas e assim por diante. Há grupos sociais - comunidades, grupos de amigos, conselhos, equipes etc.
Há também as tarefas cotidianas - lavar roupa, cozinhar, trabalhar, fazer transações bancárias, fazer exercícios. Há as tarefas voltadas para o futuro - planejamento, investimento, planejamento de férias. Há eventos como aniversários, casamentos, funerais, reuniões.
Esses objetos, pessoas, eventos e relacionamentos são as “ferramentas” que usamos para moldar nossas realidades, dando atenção estratégica às áreas que exigem foco, desenvolvimento e manutenção. No entanto, há uma série de outras coisas internas que também exigem nossa atenção simultaneamente.
Nossos humores, nossos estados emocionais, nossos pensamentos, nossas ideias, nossas crenças, nossas convicções, nossos medos, nossos traumas, nossas dores e enfermidades físicas, nossas ansiedades e estresses - há um fluxo de realidade completamente separado e paralelo chamado MENTE que desvia nossa atenção do que está acontecendo na realidade superficial de nossas vidas externas. E a forma como interagimos com essa mente afeta a forma como interagimos com o mundo e vice-versa.
Portanto, dizer que ser humano é “um ato de malabarismo especializado” seria dizer o mínimo. Estamos navegando não em uma, mas em duas realidades simultâneas, uma externa e outra interna, ambas as quais exigem um investimento generoso de nossa atenção para prosperar.
E se esse fosse o fim da história, talvez não parecesse a tarefa insuperável que muitos enfrentam. No entanto, temos então o que chamo de parasitas da atenção. Esses são agentes externos e internos que operam com um único objetivo: roubar seu superpoder e, ao fazê-lo, subjugá-lo e influenciá-lo para seus próprios fins.
Quais são alguns exemplos desses “parasitas da atenção” internos e externos?
Dos internos - A dor é um deles. A dor tem a capacidade de prender a atenção como nenhuma outra. Ela pode literalmente dominar a atenção a ponto de não existir mais nada. Embora seja possível argumentar que a dor serve a um propósito útil para alertar o corpo sobre lesões ou doenças quando se manifesta em sua forma aguda, em sua forma crônica, no entanto, ela pode ser incrivelmente destrutiva.
O trauma é um parasita muito mais sinistro. Ele pode sugar a atenção de uma pessoa para uma narrativa do passado e mantê-la refém dela por décadas. A vergonha também é um parasita insidioso. O medo, ainda outro.
Todos esses são atrativos de atenção tão poderosos que têm a capacidade de remodelar sua experiência de vida em um nível fundamental, bem como impactar a realidade externa em que você vive por meio da manifestação de relacionamentos desfeitos, projetos fracassados, vícios e assim por diante.
Mas também existem parasitas externos. Pessoas, eventos, objetos e entidades que se alimentam de sua atenção de uma forma totalmente exploradora. Pode ser um relacionamento tóxico, um chefe tirano, uma organização de culto, um governo autoritário. Nos últimos tempos, os mais poderosos e difundidos desses parasitas externos da atenção são as corporações de tecnologia.
Embora grandes avanços na tecnologia tenham sido feitos com a intenção de beneficiar as pessoas, o foco principal tem sido a coleta de nossa atenção por motivos ocultos. A invenção do smartphone e da mídia social literalmente mudou a estrutura da nossa realidade cotidiana e nos mergulhou em um mundo virtual do qual não podemos mais sair se quisermos continuar sendo membros funcionais da sociedade.
E como a tecnologia continua a evoluir a uma velocidade exponencial com o advento da IA, as maneiras pelas quais estamos sendo influenciados se tornaram sofisticadas demais para que possamos detectá-las. Isso é evidenciado pelo fato de que várias IAs generativas agora são capazes de passar no teste de Turing - um método para estabelecer se a inteligência de uma máquina pode ser distinguida da inteligência humana.
Em um fascinante podcast de Joe Rogan que ouvi recentemente (no qual ele entrevistou Tristan Harris, um ex-eticista do Google, e Daniel Schmachtenberger, membro fundador do The Consilience Project), eles falaram sobre como os algoritmos de mídia social, como o do Facebook, são incentivados a promover conteúdo incendiário a uma taxa várias ordens de magnitude maior do que o conteúdo moderado.
Assim, por exemplo, ao considerar o discurso político nos Estados Unidos, quanto mais extrema a opinião, mais alcance ela é organicamente projetada para ter nas mídias sociais. As informações que se aproximam do meio são praticamente filtradas. Isso cria a ilusão de uma nação hiperpolarizada na qual a maioria da população tem uma opinião de extrema esquerda ou de extrema direita. Na realidade, é mais provável que a maioria esteja em algum ponto intermediário, mas suas vozes são ativamente filtradas pelos algoritmos. Como resultado, as pessoas que são naturalmente moderadas tornam-se cada vez mais radicalizadas.
A atenção molda a realidade.
Quando damos nossa atenção a algo como uma plataforma de mídia social, não temos ideia do que seus algoritmos são incentivados a fazer com essa atenção. E se o incentivo para esses algoritmos for distorcer nossas próprias perspectivas de forma que nos sintamos compelidos a dar mais atenção a eles em um ciclo recursivo sem fim?
Isso forma um ciclo vicioso de feedback que acaba resultando em uma coisa e somente uma coisa - o controle mental total da população. Alguns argumentam que isso já aconteceu, outros argumentam que está acontecendo, mas a maioria não se dá conta de como está sendo sutilmente (e abertamente) manipulada em todos os aspectos de sua vida.
A razão pela qual esses algoritmos são inclinados para o sensacionalismo é que eles sabem como usar nossos próprios parasitas internos de atenção contra nós. O conteúdo que provoca medo, dor, indignação, trauma, vergonha e luxúria atinge a viralidade com muito mais facilidade e frequência do que o conteúdo positivo. Isso ocorre porque somos indefesos em relação às nossas próprias emoções e, se essas emoções podem ser acionadas remotamente em nós, então podemos ser controlados remotamente. Em termos de tecnologia, isso é conhecido como “a corrida para o fundo do tronco cerebral”. Apelar para nossos medos e instintos mais básicos é uma estratégia infalível para controlar nossas mentes.
Acrescente a isso o fato de que as corporações não são os únicos parasitas no jogo. Sem escrúpulos, elas deixam a porta dos fundos aberta para que agentes de má-fé de todos os tipos e formas usem suas plataformas para nos manipular. Um estudo do MIT revelou que, em 2019, 19 das 20 principais páginas do Facebook para cristãos americanos eram todas administradas por fazendas de trolls russos. Em outras palavras, os cristãos americanos estavam sendo quase unanimemente influenciados por impostores russos que se faziam passar por grupos religiosos sediados nos EUA.
À medida que a IA evolui, não são apenas as pessoas nefastas que terão a capacidade de se passar por elas, a IA também terá. As falsificações profundas e as conversas simuladas por IA entre personalidades da vida real avançaram a ponto de serem praticamente indistinguíveis da realidade. (Essa entrevista de Joe Rogan com o fundador da Open AI, Sam Altman, totalmente gerada por IA, conquistou o mundo com sua impressionante precisão).
À medida que a tecnologia continua a avançar, à medida que a experiência do usuário final continua a se tornar mais imersiva, à medida que as intenções que impulsionam os algoritmos que nos influenciam se tornam cada vez mais opacas - chegará um momento, em um futuro não distante, em que a realidade se tornará totalmente indistinguível das fantasias que estamos sendo programados para ver.
As chances estão contra nós. A nossa é uma combinação volátil de, como disse Tristan Harris, “cérebros paleolíticos, instituições medievais e tecnologia divina”.
No entanto, minha intenção ao escrever este artigo não é apresentar uma imagem sombria de um futuro distópico para o qual estamos caminhando. Mas, sim, direcionar sua atenção de volta à fonte - a própria consciência.
O verdadeiro poder é a capacidade de escolher aquilo a que dedicamos nossa atenção. E a necessidade de provocar o tipo de “verdadeira revolução” de que Krishnamurti falou nunca foi tão importante.
A escolha, para mim, implica que a pessoa tenha entrado no espaço da consciência em que todas as possibilidades são verdadeiras. Desse espaço, surge uma inteligência que é responsiva em vez de reativa. Ela então produz uma ação que foi conscientemente consentida em vez de coagida por alguma força compulsiva do hábito ou influenciada por algum agente externo.
Ouvir aberta e atentamente, um intelecto que não julga, um estado psicológico emocionalmente equilibrado e uma atitude sem preconceitos são algumas das características prévias desse estado mental do qual emerge a escolha. A maior parte do que o mundo considera “escolha”, por outro lado, é apenas uma ilusão. É um comportamento previsível e condicionado do qual o indivíduo não se dá conta
Nosso mundo está em guerra, e não sabemos disso. Há um campo de batalha furioso ao nosso redor, sangue está sendo derramado, mas ele é invisível para nós. O território da mente humana está sendo ativamente conquistado e dividido por corporações de tecnologia nesta reconstrução do século XXI de nosso passado imperialista. A opressão é desenfreada, mas nós a confundimos com capacitação. Não conseguimos ver que fomos manipulados a tal ponto que confundimos nossa escravidão com liberdade.
No entanto, há um lado positivo. De fato, é mais como uma bala de prata.
Uma única escolha que pode derrubar todo o castelo de cartas em um só golpe.
Tome de volta sua atenção.
Testemunhe-a, observe-a, estude-a. Observe como ela se torna mais criativa ou destrutiva, mais concentrada ou dispersa, mais positiva ou negativa, mais produtiva ou letárgica, dependendo do que a alimenta.
Seja vigilante. Esteja atento. Seja curioso.
Observe como seus próprios pensamentos e ideias exploram sua atenção. Observe como suas emoções abusam dela. Observe como suas crenças a controlam. Observe como suas atitudes o influenciam.
Não tente retificar nada. Simplesmente preste atenção à própria atenção.
Esse é o ponto crucial do que o Buda estava apontando em sua doutrina do Nobre Caminho Óctuplo.
Ele começa com a Visão Correta. Onde sua atenção está concentrada?
Isso é tudo com o que você precisa se preocupar. Pois, se você puder comandar o superpoder de sua própria atenção, todos os outros itens dessa doutrina seguirão como peças de dominó caindo, ao longo do tempo: Pensamento correto, fala correta, ação correta, vida correta, esforço correto, atenção plena correta e absorção correta.
Quando a atenção está voltada para si mesma, algo notável acontece. Você começa a se aprofundar cada vez mais em sua consciência, em direção à sua própria fonte.
Ao fazer isso, a própria realidade começa a se desintegrar. Como um metal superaquecido, ela começa a perder sua estrutura cristalina e se torna derretida. Ela começa a fluir. Começa a se dobrar.
E, à medida que a atenção continua a se aprofundar em si mesma, essa realidade derretida começa a se tornar vaporosa, efervescente, efêmera, antes de finalmente dar lugar a um espaço vasto, aberto e infinito.
É aqui que a atenção toca a raiz de sua própria natureza. Um campo vibrante de puro potencial, repleto da energia do Universo. Essa é a sua própria fonte - a divindade.
Como um raio de sol que traça seu próprio caminho de volta ao sol, assim também a atenção traça seu próprio caminho de volta à sua fonte sagrada. E descansando aqui, na realização de sua própria dádiva divina - essa centelha de Deus que chamamos de “atenção” - você entende por que administrar essa dádiva é o propósito supremo de sua vida?
A liberdade máxima vem acompanhada da responsabilidade máxima. No momento em que você decide retomar sua atenção e utilizá-la com o máximo de sabedoria, responsabilidade e vigilância de que é capaz, esse é o momento em que você faz a escolha de entrar na liberdade.
A meditação nada mais é do que um exercício para explorar o poder de sua própria atenção. A meditação pode ser usada para desbloquear os poderes ocultos da mente. Pode ser usada para explorar diferentes domínios do subconsciente. Pode ser usada para liberar traumas antigos que estão presos nas regiões esquecidas da psique. Mas o mais importante é que ela pode ser usada para voltar à divindade que vive dentro de cada um de nós.
Cada ser humano é um reflexo da fonte. E a consciência é o único símbolo da conexão sagrada com a fonte que mantemos durante toda a vida. A atenção é o vetor da consciência - o foco para onde essa consciência é direcionada. É por isso que o mundo inteiro conspira para tirá-la de você - seja por meios benevolentes, enganosos ou violentos. E à medida que as estratégias do mundo continuam a crescer e a proliferar, você se torna cada vez mais suscetível aos seus métodos.
Esse é o jogo de Maya (ilusão em sânscrito).
No entanto, a ilusão não tem poder próprio - ela usa o poder de sua própria consciência contra você.
Recupere seu poder.
No momento em que a atenção se volta para si mesma, algo mais fascinante acontece simultaneamente. O mundo começa a perder seu brilho de “realidade”. E quanto mais a atenção se aprofunda em si mesma, a cortina da realidade é gradualmente puxada para trás.
O poderoso e aterrorizante Mágico de Oz se revela como uma pequena suposição patética que não tem poder real próprio. E essa suposição é: existe um mundo separado de mim.
Quando a atenção toca em sua própria fonte, tudo se revela como o mesmo ser único. Um campo singular de inteligência sobre o qual se sobrepõe a fachada de um “mundo”.
O surgimento dos parasitas da atenção catalisou inadvertidamente uma crise espiritual na humanidade. Estamos sendo levados a um precipício em que manter o status quo não é mais uma opção.
À medida que o chão sob nossos pés se desloca cada vez mais e começa a desmoronar, somos desafiados a dar um salto de fé - para aquele vazio dentro de nós mesmos em que reside a fonte da verdade.